Entrevista

¿Cómo y cuándo llega Rafael Azcona a Madrid?

Rafael Azcona llega a Madrid en el año 51, cuando quedaba alrededor de diez días para cumplir su veinticinco cumpleaños ya que fuera el veinticuatro de octubre de 1926 cuando su madre cuando salió de entre las piernas de su madre.

¿En qué condiciones llega a Madrid?

Llega en coche, concretamente en un “haiga”. Es el típico coche americano, el más grande y el más caro que haiga de su fiel constructor José Díaz el cual aparca en la misma Puerta del Sol.

La conservación se interrumpe y da paso a la carcajada. Retomando la entrevista…

De que vive Azcona y a qué se dedica en sus primeros años en la capital

Él llega a Madrid con muy poco dinero, esta sería la década donde el más sufrió económicamente, eso sí, siempre me decía que el poco dinero que conseguía se lo gastaba en desayunar un buen par de huevos fritos con chorizo. “Al cuerpo hay que ponerlo a prueba” me decía.

De Logroño se fue con lo puesto y unas pesetas que el propio Azcona obtuvo de la propia venta de sus libros. Desde sus doce años hasta su final siempre ha sido un gran lector.

Su primer trabajo en la capital fue de contable, en una fábrica de carbón que elaboraba bolas de combustible. Me dijo que contó los días por salir de aquello y un día tomando un café me lo soltó; “un mes y doce días”.

Por esa época el frecuentaba mucho el “Café Gijón”, nunca terminó de estar totalmente cómodo en el ambiente que se respiraba en aquel bar. El 12 de diciembre decide entrar al famoso “Café Varela” o también llamado “Café de la Poesía” por el paso de artistas como Pio Baroja o los hermanos Machado.

¿Cómo afectó en su vida profesional integrarse en este ambiente literario?

Cada viernes a medianoche una serie de aspirantes voluntarios subían a lo alto de una tarima frente a cien ojos a recitar sus poemas con la satisfacción de ganar permanecer durante toda una semana en el establecimiento sin necesidad de consumir. Todo este mundo de cafés y poetas le sirvieron de inspiración y aparece perfectamente reflejado en la novela “Versos a medianoche”

¿Podría decirme de que trata la novela?

Versos a media noche con dibujos de su gran amigo Antonio Mingote de la Editorial Arion vio la luz en 1958, probablemente sea  su novela más afectiva porque como te digo describe como vivió en sus propios huesos a toda esa gente delirante de la que te hablaba antes. A través de un presunto Azcona “Paco” nos va desarrollando como el personaje descubre el Café Varela y como este se va formando tanto como escritor como persona.

¿Qué le hizo marchar de su tierra natal?

Su objetivo en la vida siempre fue ganarse  la vida escribiendo y seguramente en esos tiempos Logroño se le quedaba pequeño. Sí es cierto que vendió alguna que otra poesía pero sus fabulaciones, sus libros animados (libros que tendrán un gran éxito posteriormente) no terminaban de cuajar y decidió buscar su suerte.

¿A qué se dedicó realmente Azcona durante su estancia allá?

Cuando llega a Madrid a pesar de buscarse la vida con trabajos variados  él quería ganarse la vida escribiendo y realizó colaboraciones como columnista y chistes gráficos en el periódico “Pueblo”. Estos últimos los acabó abandonando reconociendo  la dificultad que le suponía mantener el ingenio día a día. 

También escribe en la revista “Chicas” firmado con seudónimo.

Aunque seguramente lo más característico que haya realizado son sus trabajos en la revista “Arte y hogar” que hoy por hoy se mantiene en nuestros quioscos. Trabajaba de mañanas y su trabajo consistía en completar alrededor de diez folios la revista sobre las fotografías que la propia empresa le daba. En estas fotos aparecían espacios, cuadros, camas y en su dorso le indicaba el estilo. La finalidad era rellenar la revista con un espacio literario.

¿Y en Logroño participaba en algo a pesar de estar en Madrid?

Creo recordar que escribía poesía para la revista “Codal” y en la revista del Instituto de estudios riojanos donde ahora se puede localizar la mayor parte de su bibliografía.

¿Qué sabe de su paso por la “La Codorniz”?

“La Codorniz” surge en el año 1941, por estas fechas Azcona, con apenas quince años ya enviaba bocetos aunque como es lógico no le hicieron ni caso por esa época.

Tuvieron que transcurrir once años para empezar a colaborar en esta revista. Eso sí la espera mereció la pena pues es aquí donde nacerá uno de sus personajes de más éxito.

¿Se refiere a Vicente, el niño repelente?

En efecto.

¿Le aportó fama este personaje?

Vicente es un dibujo de un niño pero cuando habla, no habla el niño pequeño sino la ideología dominante en educación en esos momentos, la moral de la época, hablan los curas, los políticos…etc.

 Se convirtió en un personaje muy seguido que se hizo famoso muy rápido en España. Llevo muchos años investigando sobre Azcona y eso me ha hecho hacer muchas preguntas a gente de a pie sobre sus obras. Sin duda puedo decir que Vicente, el niño repelente era una de las más queridas y conocidas por el público adulto. Si no eran todos, eran la mayoría los que conocían la obra, pero lo que no conocía nadie era su autor.

No sé si con eso he contestado a su pregunta.

Sí. Antes ha mencionado un nombre, Antonio Mingote, según lo que he entendido era uno de sus mejores amigos. ¿Cómo lo conoció y en qué proyectos han trabajado juntos?

Desde que Azcona llegara a Madrid. Prácticamente estaban juntos de sol a sol. En los diez años que Azcona estuvo en la capital hicieron muy buena relación, se convirtió en poco tiempo en uno de sus mejores amigos.

Uno de sus primeros trabajos fue “Versos de Medianoche” como ya le comenté antes. Después volvieron a coincidir en la novela “Nene, los muertos no se tocan” en la cual Antonio se encargaría de embellecer tanto la portada como la contraportada. Antes de morir Rafael pudo acordar que él fuera el encargado de llevar a cabo el cartel de la película del mismo título, por desgracia Azcona no duró lo suficiente como para ver concluido ni el film ni el cartel del mismo.